Cada 12 de marzo, los pueblos asentados en las faldas del Popocatépetl celebran el cumpleaños de “Don Goyo”, el nombre con el que desde hace décadas se conoce afectuosamente al volcán cuyo nombre en náhuatl significa “montaña que humea”. La tradición, que entrelaza raíces prehispánicas, devoción católica y vida comunitaria, tiene su centro en Santiago Xalitzintla, San Nicolás de los Ranchos y Tetela del Volcán, y se replica en localidades del Estado de México cercanas al coloso.

El apodo tiene origen preciso: la festividad coincide con el día de Gregorio Magno, papa fallecido el 12 de marzo del año 604. La tradición oral de Santiago Xalitzintla cuenta que hace décadas un anciano llamado Gregorio Chino Popocatépetl se presentó en las faldas del volcán como su representación humana y enseñó a los habitantes a comunicarse con él. El nombre quedó, el diminutivo también, y el 12 de marzo se volvió su cumpleaños. Geológicamente, el Popocatépetl acumula unos 730 mil años de existencia.

En la celebración, grupos de pobladores suben las faldas guiados por los tiemperos —líderes espirituales que custodian rituales ligados al clima, la siembra y la montaña— para dejar ofrendas de flores, velas, incienso, alimentos y bebidas tradicionales. Entre oraciones y Las Mañanitas, las peticiones son las de siempre: protección para las comunidades, lluvias suficientes, buenas cosechas y un volcán tranquilo. Para quienes viven a su sombra, Don Goyo no es solo una montaña: es guardián y fuente de vida.

El Popocatépetl se mantiene en semáforo Amarillo Fase 2, nivel que el Cenapred asocia a actividad moderada con emisiones de vapor, gases y ceniza ocasional. Protección civil en Puebla y municipios aledaños desplegó operativos para impedir el acceso a zonas restringidas durante la festividad.

Este fin de semana, Santiago Xalitzintla será sede del Don Goyo Fest 2026, con danza, música, gastronomía, artesanías y actividades deportivas pensadas para difundir la tradición y atraer visitantes a la región.