Los padres de una niña de 4 años presuntamente asesinada por vecinos en Missouri para sacarle un “demonio” enfrentan cargos ahora.

Mary S. Mast, de 29 años, y James A. Mast, de 28, ambos residentes de Lincoln, Missouri, fueron acusados el jueves de poner en peligro fatal a un menor y están encarcelados sin derecho a fianza. Todavía no tienen abogados.

Los otros hijos de la pareja –un hijo de 2 años y un bebé– fueron puestos bajo custodia protectora, dijo el alguacil del condado de Benton, Eric Knox, en un comunicado de prensa.

La niña de 4 años fue encontrada muerta el 20 de diciembre en la casa de la familia. El alguacil Knox dijo que fue golpeada brutalmente y que la sumergieron en un estanque helado como parte de lo que parecía ser un “episodio de tipo religioso”.

Dos vecinos, Ethan Mast, de 35 años, y Kourtney Aumen, de 21, fueron acusados la semana pasada de asesinato en segundo grado y otros delitos. Ambos vivían al otro lado de la calle y actualmente están encarcelados sin derecho a fianza. Aunque comparten apellido, no se creía que Ethan Mast tenga parentesco con James y Mary Mast, precisó Knox.

Ambas familias asisten a la misma iglesia, pero Knox dijo que las acciones que involucran a la niña no fueron aprobadas por la iglesia, que se negó a identificar.

“La investigación realizada hasta ahora indica que este es un incidente aislado y no las acciones de una secta”, afirmó Knox según un comunicado de prensa publicado en la página del departamento en Facebook.