Las restricciones de la administración Trump a WeChat fueron suspendidas este domingo por una jueza de California, lo que dio un vuelco a un esfuerzo por detener el uso de la aplicación de propiedad china en Estados Unidos.

La jueza magistrada Laurel Beeler en San Francisco emitió una orden judicial preliminar a pedido de un grupo de usuarios de WeChat en Estados Unidos, quienes argumentaron que las prohibiciones violarían los derechos de libertad de expresión de millones de estadounidenses de habla china que dependen de él para comunicarse.

La aplicación, que se suponía que desaparecería de las tiendas de aplicaciones de Estados Unidos este día, tiene 19 millones de usuarios habituales en Estados Unidos y mil millones en todo el mundo.

WeChat “sirve como una plaza pública virtual para la comunidad de habla china y chino-estadounidense en los Estados Unidos y es (como cuestión práctica) su único medio de comunicación”, escribió la jueza en el fallo, fechado el sábado y publicado este domingo temprano. Prohibirlo efectivamente “excluye el acceso significativo a la comunicación en su comunidad y, por lo tanto, opera como una restricción previa a su derecho a la libertad de expresión”.

La administración estadounidense había argumentado que WeChat representaba una amenaza para la seguridad nacional, pero la jueza dijo que no había pruebas suficientes de eso. “Ciertamente, el interés general de seguridad nacional del gobierno es significativo”, escribió. “Pero en este registro, aunque el gobierno ha establecido que las actividades de China plantean importantes preocupaciones de seguridad nacional, ha aportado poca evidencia de que su prohibición efectiva de WeChat para que todos los usuarios de Estados Unidos aborden esas preocupaciones”.

El Departamento de Justicia y Comercio no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Estados Unidos ha afirmado que WeChat es una amenaza porque su propietario, Tencent Holdings, está entrelazado con el Partido Comunista de China, que puede usar la aplicación para difundir propaganda, rastrear usuarios y robar sus datos privados y de propiedad.

Este un argumento similar que la administración ha utilizado para apuntar a la aplicación TikTok, al tiempo que forzó la venta de las operaciones de esa aplicación en la nación norteamericana.